为什么女性是企业的最佳机会

这家生产天然环保家用产品的诚实公司即将上市。它最近的估值为17亿美元，收入超过1.5亿美元。

杰西卡·阿尔芭 (Jessica Alba) 最初是为诚实公司 (Honest Company) 2009年想到的，当时她对母亲推荐的婴儿洗涤剂产生了过敏反应。她迷上了提供安全，美观和方便的产品的想法，父母可以放心使用。但是她很难说服投资者。

“我被这么多人拒绝了。他们说，'你想创业吗？祝你好运…… 你为什么不做香水呢……”

甚至最终共同创立了公司并成为首席执行官的布莱恩·李 (Brian Lee) 最初也放弃了这个想法。两年后，他有了自己的孩子，妻子开始改变家庭。诚实的公司推出了2012年，第一年售出1000万美元的产品，并从那里起飞。

诚实的公司现在很受欢迎。但是它起步的困难反映了女性企业家面临的一些障碍 -- 只有20% 的天使投资者和6% 的风险投资伙伴是女性。在2011到2013年之间，只有3% 的风险投资用于拥有女性首席执行官的公司。甚至杰西卡·阿尔巴 (Jessica Alba) 都在努力获得财务支持，而且她是名人。在某种程度上，她是证明规则的例外。

我经营着一家全国性的非营利组织，在全国范围内招募和培训有抱负的企业家。在过去的五年中，我看到了女性企业家的艰难经历。而且我比以往任何时候都更加相信，在建立以女性为导向和以女性为主导的公司方面，存在着令人难以置信的机会和未满足的需求。

在市场方面，女性现在在美国大学毕业生中占创纪录的57%，并且在未来几年中将构成越来越多的员工和客户群。将会有更多的家庭，其中女性是主要的经济驱动力-一个估计是，多达85% 的消费者购买力将由女性拥有。

然而，许多公司在他们的方法和领导力方面仍然是男性主导的 -- 财富1000的首席执行官中只有5% 是女性。通常，默认产品并不能完全考虑到女性的观点。

这创造了市场机会。美林 (Merrill Lynch) 的前负责人萨莉·克劳切克 (Sallie Krawcheck) 最近与他人共同创立了Ellevest，这是一个专为女性设计的投资平台。“现在是时候给女性一个专门为她们设计的投资体验了，” Krawcheck说，注意到随着时间的推移，女性控制着5万亿美元的投资能力，并表现出比男性更好的投资回报。

我的一个朋友Cariann Chan经历了冷冻鸡蛋的经历，发现该过程昂贵，不舒适且难以导航。她现在正在开发一种新产品，Level，通过家庭测试来衡量生育潜力，以便妇女在接受手术之前可以更好地了解她们的生殖数据。

一位硅谷的风险投资家说: “我正在寻找以创新的方式为女性解决问题的公司。潜力很大。” 研究表明，女性主导的私营科技公司的投资回报率比男性主导的科技公司高35倍。

这凸显了问题。投资者是冷血的资本家 (在大多数情况下)。如果统计上包括女性在内的公司的表现优于其他公司，那么我们对女性企业家的系统性投资不足。

我们的一些合作伙伴正在投资来改变这一点。Rent the Runway和UBS正在合作指导200的女性企业家和项目企业家。Anu Duggal发起了女性创始人基金会，以解决不平衡问题并利用这一机会。

为了美国，我与数十名杰出的年轻女性一起工作，她们显然有潜力创办成功的公司。我也有许多成就卓著的女性朋友在她们职业生涯的不同阶段 (我41岁)。我的女性朋友告诉我的关于她们经历的性别歧视的故事令人震惊。从微妙的光顾到一切有点定期的公然骚扰。

妇女仍然很难获得和维持领导职位。到处都有巨大的障碍。并不是所有的这些都是外在的 -- 我的女性朋友谈到，经过多年的抵抗运动，被磨损是多么容易。

诱人的做法是说，“性别歧视是可怕的，但它会消退，因为我们变得更加开明。女性会创办更多的公司，投资者会明智，事情会变得更好!“我真的希望这是真的 -- 我相信在好日子里。我们都必须帮助实现这一目标。

同时，我想推荐一种受斯坦福大学教授汤姆·科斯尼克 (Tom Kosnik) 启发的方法。

汤姆是一位非常受人尊敬的企业家精神和工程学教授。他经常被希望创办公司的学生接洽。如果他被一位男性创始人或团队接洽，这是典型的情况，他告诉他们，“当你有一位女性联合创始人的时候，再来找我。”

当我2011年开始为美国创业时，我不是第一个员工。那是我们的首席运营官艾琳·李 (Eileen Lee)，他让我们开始运作。我们的头等舱只有25% 的女性 (现在大约是50%)。女性伙伴想要更多的女性，这并不奇怪。但事情是这样的 -- 男人们也是。

研究表明，女性担任领导职务的公司表现更好。第一轮资本公布了至少有一位女性联合创始人的投资组合公司在估值随着时间的推移而提高方面比所有男性团队的表现要好63%。

拥有男女领导团队的高绩效公司变得越来越普遍。马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 有谢丽尔·桑德伯格 (Sheryl Sandberg)。杰西卡·阿尔巴 (Jessica Alba) 有布莱恩·李 (Brian Lee)。萨莉·克劳切克 (Sallie Krawcheck) 有我来自布朗的朋友，查理·克罗尔 (Charlie Kroll)。我所在的阵营是，当男性和女性都参与到最高级别时，公司的运营会更好。这代表了我们应该鼓励的奇妙趋势。

当然，女性完全有能力独自创立和领导世界一流的公司-萨拉·布莱克利 (Sara Blakely)，阿里安娜·赫芬顿 (Arianna Huffington)，卡蒂亚·博尚 (Katia Beauchamp) 和海莉·巴纳 (Hayley Barna)，芭芭拉·科克伦 (Barbara Corcoran)，珍妮弗·弗莱斯 (Jennifer Fleiss) 和珍·海曼 (Jen Hymanand)，许多其他人都表明，女性在建立公司时没有任何限制。

但在我看来，许多企业家，无论是男性还是女性，都将从尽快建立一个平衡的团队中受益，包括在创始人层面。男性尽早招募女性通常会对公司有所帮助。在某些情况下，情况也相反。

因此，如果您是一群想要创办公司的人，请考虑可以与之合作的女性-她们会以不同的方式看待事物，并解决您甚至没有意识到的问题。女士们，你们不一定要一个人去做 -- 有些人会感激这个机会，想和你们一起工作。