企业家咖啡馆帮助当地初创企业

43岁的前公司经理梅利莎·科瓦尔斯基 (Melissa Kowalski) 走下台阶，来到一个充满邻居的大学演讲室的前面，小心翼翼地悬挂着右手的鸟笼和左手的动物笼。当她向观众推销自己的业务，动物和保护事业时，她从笼子里引诱了一只有着令人惊叹的红色尾巴的刚果非洲灰鹦鹉Togi，在她的手上跳了一个摇头舞，然后移动了se ñ orlagarto，一只三英尺长的哥伦比亚特古蜥蜴，放在她的肩膀上。

梅利莎·科瓦尔斯基 (Melissa Kowalski) 和她的鹦鹉托吉 (Togi) 为企业家咖啡馆的观众提供了她的企业，小动物和保护提供给孩子们的动物教育计划的味道。

照片由大卫·罗森提供

她带来了蜥蜴和鸟类，以激发观众支持她的业务，其中包括学校和生日聚会活动以及 “出租爬行动物” 计划。她解释说，食物和用品，如笼子和栖息处，占她今年迄今1,700美元支出的大部分。但她也需要钱来为参加活动的孩子们制作营销横幅和t恤。

位于W.V.Shepherdstown的11月企业家咖啡馆是该镇今年迄今为止的第三次筹款活动。在每次活动中，观众成员投票选举五位企业家中的一位接受他们的捐款，这些捐款高达900美元。在这种情况下，科瓦尔斯基输给了一位语言治疗师和物理治疗师，他们制作了一盒层压卡片，描述了父母可以与年幼的孩子一起使用的教育活动。

Lacy Morise和Nicole Sergent解释了父母如何使用他们创建的层压卡盒中的信息与孩子一起玩教育游戏。他们赢得了11月企业家咖啡馆比赛。

照片由大卫·罗森提供

近几个月来，西弗吉尼亚州的其他城镇也为当地企业家举办了类似的筹款活动。第一家企业家咖啡馆在亨廷顿的4月举行，一个小组专门专注于资助艺术家和创意项目，本地企业孵化器无限未来公司 (Unlimited Future Inc.) 通过午餐时间为面包店和保龄球供应公司等企业提供支持活动。无限未来的主管盖尔·帕特森 (Gail patterson) 表示，自咖啡馆成立以来，六家商业赞助商各出资500美元，以支付营销成本，并帮助确保向获胜的企业家提供至少300美元的奖励。

9月，位于亨廷顿的公私团体Vision Shared Foundation在全州范围内促进企业家精神，将咖啡馆的概念带到了Shepherdstown，通常有30至40人出现，并为简单的晚餐支付10美元的入场费披萨或三明治通常由当地餐厅补贴。获胜的企业家将剩下的钱带回家。在最后两家Shepherdstown咖啡馆中，当地商人用个人捐款为锅加糖，其中包括房地产开发商的500美元和律师的250美元。获胜者对小组的唯一义务: 六个月后汇报这笔钱是如何花的，生意是如何做的。

露西·莫里斯 (Lucy Morise) 和妮可·瑟金特 (Nicole Sergent) 赢得了900美元的里程碑和奇迹，该项目旨在通过指导家庭进行游戏活动来帮助他们建立联系。律师克里斯·斯特罗奇 (Chris Stroech) 在中间为观众捐赠的锅加糖了250.00美元。

照片由大卫·罗森提供

IT专家大卫·罗森 (David Rosen) 是谢泼德斯敦镇议会的成员，也是美国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 的分支机构负责人，他在 “研究帮助该地区建立业务和就业机会的方法” 时与愿景共享基金会联系。

他说: “由于我与妻子卡里 (Cari) 创办plum (一家出售珠宝和其他配饰的当地商店) 的经验，我了解创业的障碍。”“(咖啡馆) 的直接影响正在改变文化。我们希望我们的邻居明白，走出框框开始自己的事业是可以的，因为我们会支持他们。"

愿景共享基金会还在威廉姆森，克拉克斯堡，巴克汉农和贝克利开设了创业咖啡馆，并将其视为西弗吉尼亚州更大运动的开始。

“根据考夫曼基金会的数据，西弗吉尼亚州的企业家参与度是美国最低的，” 该基金会企业家委员会联合主席杰夫·詹姆斯说。“这些事件的影响实际上是在西弗吉尼亚州引发文化变革，因为这与冒险和企业家精神有关。论坛为当地公民提供了一个分享想法和获得种子资金的机会，并为真正有才华、有创造力的人提供了一个展示机会，这样他们的想法就可以向天使投资者宣传。"